Istotą wiedzy ekonomicznej jest umiejętność dokonania krytycznej oceny dyskusji prowadzonych w ekonomicznej debacie. Brak uporządkowania informacji jest częstą przyczyną trudności w rozumieniu zjawisk. Tylko odpowiednie przygotowanie merytoryczne upoważnia do prawidłowej analizy problemu ekonomicznego.
Analiza ekonomiczna jest to zbiór teorii i mechanizmów ekonomicznych wyjaśnianych przez ekonomistów.
Niezwykle użyteczne jest rozróżnienie kategorii pojęć wprowadzonych przez określony nurt myśli ekonomicznej. Ekonomiści udzielają różnych, często wykluczających się odpowiedzi na pytania fundamentalne dla swojej dyscypliny. Dzięki nauce ekonomii można dostrzec i mniej lub bardziej trafniej wyjaśnić, jakie są przyczyny tych sprzeczności. Znajomość pewnych nurtów jest konieczna dla rozumienia teoretycznych pojęć używanych w danej argumentacji ekonomicznej. Ogólne obeznanie w poruszanej tematyce pozwala również zachować krytyczny dystans wobec dyskusji ekonomicznych, a tych w debacie publicznej jest naprawdę dużo.
Ekonomia jaką znamy dziś, narodziła się w XV wieku, kiedy ekonomia polityczna zyskała autonomię oddzielając się od filozofii.